Astrônomos detectaram mudanças misteriosas em um jato de plasma altamente magnético sendo emitido por um pequeno buraco negro.
Esse buraco negro, parte de um sistema conhecido como GRS 1915+105, está se alimentando de gás e poeira de uma estrela próxima. À medida que a estrela orbita o buraco negro, parte de seu material é sugado para dentro do buraco negro, enquanto parte é acelerada em um jato que parece ser expelido de seus polos.
As mudanças na energia do jato, detectadas pelo Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST) na China, ocorrem em uma fração de segundo. A equipe por trás da observação acredita que essas mudanças podem ser devidas à falta de alinhamento entre a rotação do buraco negro e seu disco de acreção, o disco de matéria em órbita da qual ele está se alimentando. Esse desalinhamento pode estar fazendo com que o jato oscile, quase como um pião cósmico.
GRS 1915+105 é um microquasar, uma versão em escala estelar de um quasar. Quasares são núcleos galácticos extremamente brilhantes que abrigam buracos negros supermassivos que são milhões ou até bilhões de vezes mais massivos que o sol. Os microquasares, por outro lado, estão em uma escala muito menor. As mudanças observadas em GRS 1915+105, chamadas oficialmente de oscilações quase periódicas (QPO), nunca foram vistas em ondas de rádio vindas de um buraco negro desse tipo.
Embora essas QPOs sejam úteis para entender a física dos buracos negros e seus sistemas circundantes, o que exatamente está causando essas oscilações permanece um mistério. Um mecanismo plausível poderia ser que o jato está passando por uma precessão, o que significa que a direção do jato está regularmente apontando para direções diferentes e retorna à direção original a cada cerca de 0,2 segundos.
No entanto, outras possibilidades existem, e observações contínuas desse e de outros microquasares galácticos trarão mais pistas para entender esses misteriosos sinais QPO.
FONTE: physics-astronomy
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